SAS-talents: Piloten Erik Ahlmark på bølgen blå

SAS-piloten Erik Ahlmark lever i øjeblikket af at flyve passagerer til forskellige destinationer i Europa. Men hans oprindelige ambitioner var til vands. Før han gik i luften, repræsenterede han sit land på det nationale kano-slalomhold.

Ahlmark voksede op ved en elv i Vilhelmina i det nordlige Sverige, så det var måske ikke tilfældigt, at det ville føre til kanosejlads.

“Jeg startede, da jeg var omkring 12 år, men da jeg blev ældre og dygtigere, begyndte jeg at tage det mere seriøst, og til sidst kom jeg på et uddannelsessted i Nyköping, som specialiserede sig i kanosejlads.”

Det, der begyndte som en seriøs hobby, blev til en fuldtidsbeskæftigelse, og Ahlmark kom nu til at repræsentere Sverige i syv år, hvor han konkurrerede i nationale-, europæiske- og verdensmesterskaber.

Men det var, da han forberedte sig til Olympiaden i Beijing i 2008, at hans liv tog en uventet drejning. 

“Jeg fik en skade, som sendte mig ud af Olympiaden, og jeg indså, at jeg blev nødt til at genoverveje min fremtid,” siger Ahlmark. “Det var ikke let. Mange atleter er ret ensporede og tænker i virkeligheden kun på deres næste idrætsmål. Sådan var jeg også. Men så begyndte jeg at overveje at blive pilot og gik i gang med min uddannelse ved Trafikflyghögskolan ved Lunds Universitet i 2008.”

Det var starten på Ahlmarks nye karriere hos SAS. Han arbejder nu som styrmand på Boeing 737s. Han flyver alle indenrigsruterne i Sverige såvel som de fleste europæiske ruter, hvad der giver ham masser af muligheder for at komme afsted i kanoen, selv om det nu kun er en hobby. Hans kærlighed til  sport er stadig lige så stor som altid og minder ham om hans tid som professionel, bl.a. om denne særlig sjove episode.

“Vi deltog som hold i Verdensmesterskaberne i Augsburg i Tyskland i 2003. Det var en kæmpe begivenhed med et meget højt lydniveau fra tilskuerne, og kommentatoren lød endnu højere. Det var meget varmt den dag, så vi besluttede at droppe de trøjer, vi normalt havde på, hvad der tilsyneladende vakte megen morskab – da vi nærmede os, hørte jeg kommentatoren fortælle tilskuerne (på tysk) ‘Her kommer svenskerne  med deres bare overkroppe ned ad banen.’

Det er en sjov og mindeværdig ting fra min karriere både på grund af kommentaren, men mest fordi det var sådan en stor begivenhed.”

Steder

SAS-purseren, der guider i København