Devon Ave – Chicagos Little India
Velkommen til en by med adskilte kvarterer - hvor bartenderen og baristaen kender dit navn.
Området omkring Devon Avenue, nogle gange omtalt som "Little India", kunne næsten være en kulisse til en Bollywood-film. Fyldt med liv og aromaer importeret fra Østen er der en hel verden mellem dette og skyskraberne i centrum.
Mannequiner draperet i farverige sarier fylder butiksvinduerne, neonskilte kæmper om folks opmærksomhed, plakater reklamerer med de nyeste Bollywood-blockbustere, og lugten af karry og krydderier hænger i luften på Chicagos yderste nordlige side. Devon Avenue er en multietnisk korridor i West Ridge-kvarteret, fyldt med indisk og pakistansk kultur.
Hema Potla flyttede hertil fra Indien for omkring 30 år siden for at åbne en stofbutik. Da det ikke lykkedes hende, begyndte hun at tage arbejde i restaurationskøkkener og arbejdede sig op, så hun omsider kunne åbne sine egne to meget succesfulde restauranter.
Hun siger, at 'det betyder alt' at være succesfuld kvindelig virksomhedsejer på Devon. "Jeg har arbejdet hårdt," siger hun. "Når opvaskeren ikke kom, vaskede jeg også selv op. Jeg har prøvet det hele."
I Hema's Kitchen laves hver ret på bestilling fra bunden. Da hun åbnede, klarede hun det hele selv. "Jeg tog imod bestillinger, jeg lavede maden og jeg serverede den."
Med tilnavnet Little India er dette stedet at tage hen og få sig et måltid mad for derefter at gå på besøg i de butikker, der sælger aromatiske krydderier og funklende guldnipsting. Hvis man er ude efter hurtige snacks og en dejlig vegetarisk streetfooddisk, skal man kigge ind til Kamdar Plaza
Ifølge Potla er det det personlige touch, der gør hendes forretning til en succes. "Mine gæster er ligesom venner og familie. Det er der ikke mange ejere, der kan sige."
