West Loop – kvarteret for madelskere i Chicago

Mens Millennium Park og Magnificent Mile symboliserer Chicagos skinnende produktive fremtid, repræsenterer West Loop byens industrielle fortid. Dette net af fabrikker og varehuse, der ligger gemt bag Chicago River i skyggen af det raslende L-tog, husede engang møbelproducenter og støberier. Siden Oprah Winfrey bosatte sig her i slutningen af 1980’erne, er efterkrigstidens elendighed efterhånden vendt med udvikling af kombinerede boliger/arbejdspladser, innovative restauranter, stemningsbelyste cocktailbarer, levende vægmalerier i flere etager og en livlig afdeling af Soho House.

For at cementere områdets status som teknologisk knudepunkt byggede Google i 2019 et tidligere kølehus om til sit Chicago hovedkontor, hvis skyhøje glasatrium er omgivet af grønt. På den anden side af gaden gør unge erhvervsfolk brug af det store lounge-område på Ace Hotel, der ligger i en ny bygning i Bauhaus-stil.

Du kan dog stadig få klassisk Chicago-underholdning som f.eks. aften-jazz på City Winery, en hyggelig natklub med murstensvægge, der har sin egen vinfremstilling. Lige overfor kan du få deep-dish pizza Chicago-style med smørtung skorpe hos Lou Malnati’s, en konkurrent til Chicagos pizzatærte. Malnati’s er en af de sidste i rækken af West Loops spirende restauranter på West Randolph Street. Områdets gourmet-image stiger måned for måned. I december åbnede magasinudgiveren Time Out, der har udvidet sin forretning til også at omfatte mad, underholdning og shopping, Time Out Market i Fulton Market-bygningerne (den tidligere kødby), hvor de sælger sushi og kaffe til 6 euro. Loungen på tagterrassen byder på musik, sportsaktiviteter og kunstudstillinger stort set hele døgnet.

Men den bedste grund til at besøget kvarteret er dets postmoderne udgave af historien. Med dets polerede bygninger i Art Deco-stil og genbrugte neonlys fra midten af 1900-tallet egner det lave landskab sig glimrende til en lang, afslappet brunch, pubcrawls til langt ud på natten og masser af amerikansk underholdning.

Her er 3 gode steder at besøge: