1940: Nye destinasjoner for det nye flyselskapet

Det nye transatlantiske flyselskapet kastet ikke bort tiden. En søramerikansk rute fulgte like i kjølvannet av ruten til New York, og allerede innen pressebanketten for den første New York-flighten fant sted, var planene lagt for 1947, inkludert nye destinasjoner i Asia og Afrika.

En og en halv måned etter den første flighten til New York startet SAS en søramerikansk rute til Rio de Janeiro i Brasil og Montevideo i Uruguay, og noen få måneder senere en rute til Buenos Aires i Argentina. Kanskje ikke blant de mest aktuelle reisemålene i 2016, men i 1940-årene, da mange europeere fortsatt hadde forretningsforbindelser i tidligere kolonier, var disse rutene viktige.

Flytiden fra Stockholm til Montevideo var på cirka 40 timer, men reisen omfattet også mellomlandinger og overnatting, noe som medførte en total reisetid på over 70 timer.

Flyet tok av fra Stockholm 08.00 og hadde mellomlandinger i København og Paris før det landet i Lisboa 19.35. Reisen fortsatte neste morgen til Dakar, og etter en rask mellomlanding gikk turen videre til Natal i Brasil, der flyet landet 02.45. Deretter gikk flyet videre til Rio, med ankomsttid 11.45. Passasjerer som skulle helt til Montevideo, måtte fortsette flyturen neste morgen, med ankomst i Uruguay 15.20, tre dager etter avgang fra Bromma i Stockholm.

Den lange flyturen var allikevel et bedre alternativ enn å reise sjøveien: Med cruiseskip over Atlanteren kunne reisen ta tre uker.

I slutten av oktober 1946, under SAS’ prøveflygninger uten passasjerer, fortalte en av pilotene Svenska Dagbladet om flyturen fra Buenos Aires til Stockholm, der de tilbakela 26 000 kilometer gjennom 14 land.

– Vi spiste frokost i Brasil, hadde tid til en sjutimers middagsstopp i Karibia og var fremme i Portugal neste morgen, sa piloten Georg Lindow, som nådde en milepæl på 10 000 flytimer i løpet av reisen.

Selv om den søramerikanske ruten ble nok en triumf for SAS, oppstod det interne konflikter ettersom den nye ruten ble forhandlet frem av svenskene og dermed også betjent med svenske fly og svensk mannskap.

– De svenske avisene nevner ikke med et ord at norsk og dansk mannskap vil bli involvert, og reisebyråene i Sør-Amerika omtaler det som et svensk flytilbud, skrev danske Politiken.

De planlagte destinasjonene i Asia og Afrika var Shanghai og Johannesburg, men planene ble endret, og først i 1949 ble en rute til Det fjerne østen etablert. Den fikk det betegnende navnet «gresshopperuten», med avgang fra København og mellomlandinger i Zürich, Roma, Damaskus, Basra i Irak, Karachi i Pakistan og Calcutta i India før ankomst i Bangkok.

I mellomtiden ble samarbeidspartnerne bak SAS også enige om å slå sammen de europeiske destinasjonene, slik at bare innenlandsflygninger falt utenfor SAS sitt virkeområde. SAS var i ferd med å ta av for alvor.