Lord, lady, sir eller dame?
En guide til Storbritannias adelstitler.
Det britiske adelstittelsystemet går også under navnet «peerage», høyadelen. Frem til 1958 var alle titler i Storbritannia arvelige, adelige titler tildelt av den regjerende monarken. I dag er over halvparten av medlemmene i Overhuset nyutnevnte medlemmer på livstid, såkalte «life peers», noe som markerer et skifte fra de arvelige adelstitlene. Ingen kan lenger oppnå medlemskap i Overhuset gjennom arv.
Arvelige adelstitler har et hierarki som er kjent som de fem gradene eller rangeringene av høyadelen, som i en rekke andre europeiske land. Den høyeste rangen er «duke» og «duchess» (hertug og hertuginne), etterfulgt av «marquess» og «marchioness» (marki og markise), «earl» og «countess» (greve og grevinne), «viscount» og «vicountess» (vicomte og vicomtesse) og «baron» og «baroness» (baron og baronesse). Hertugen og hertuginnen tiltales med sine faktiske titler, men alle andre nivåer i høyadelen tiltales med Lord eller Lady. Personer som ikke har arvet sin adelstittel, tiltales også som Lord eller Lady.
Og hva med folk som er kjent som Sir eller Dame? Her er det snakk om personer som har gjort en fremragende innsats på sine respektive felt, og har fått tildelt offisielle utmerkelser i den regjerende monarkens navn. De finnes flere forskjellige kategorier, men den som mottar den høyeste ordenen, har rett til å benytte titlene Dame eller Sir.
Motedesigneren Sir Paul Smith ble for eksempel slått til ridder i år 2000 av Queen Elizabeth II, mens skuespilleren Dame Judi Dench mottok den kvinnelige ekvivalenten for ridderordenen i 1988: «Dame Commander of the Order of the British Empire». Ordenssystemet har ingenting å gjøre med arvede adelstitler, selv om noen ser på tilknytningen til makthaverne med stor skepsis.
Det faktum at 270 personer takket nei til adelstitler i tidsrommet fra 1951 til 1999, taler for seg. Noen av dem var Roald Dahl, Aldous Huxley, Francis Bacon og Lucien Freud. John Lennon gjorde et stort offentlig nummer av sin avvisning da han returnerte MBE-utmerkelsen (Member of the Order of the British Empire) han fikk i 1965 til Hennes majestet dronningen. Det skjedde i 1969 som en del av en fredsprotest han arrangerte sammen med Yoko Ono.
Eksempler på adelstitler
Gerald Grosvenor the 6th Duke of Westminster Hertugen av Westminister er en av de største godseierne i Storbritannia og har en solid militærkarriere bak seg. I 1995 ble han utnevnt til major, før han vendte tilbake til eiendomsporteføljen sin.
Alexander Thynn the 7th Marquess of Bath Den eksentriske aristokraten Lord Bath er politiker, kunstner og forfatter og skal etter sigende ha hatt mer enn 70 kjærester (som han selv omtalte som «wifelets».)
Lady James En av Storbritannias mest feirede krimforfattere, P. D. James, ble adelig på livstid i 1991 da hun fikk tittelen Baronesse James av Holland Park. Det ga henne retten til en plass i Overhuset. Hun gikk bort i november i 2014.
Sir Trevor McDonald Den populære britiske nyhetsoppleseren og journalisten ble slått til ridder i 1991 for sin innsats som journalist. Siden Sir Trevor ikke har arvet sin adelige tittel, har han ingen plass i Overhuset.
Tre perfekte tips for en Lord, Lady, Sir eller Dame
Traditional afternoon tea
Det populære varehuset Fortnum & Mason har en lang og tydelig kobling til monarkiet, som går hele 300 år tilbake i tid. Her kan du innta en klassisk afternoon tea på tradisjonelt vis – med perfekt oppskåret brød, nybakte scones og utsøkt te i den sagnomsuste tesalongen Diamond Jubilee Tea Salon.
Londons beste cocktails
Dukes Hotel
London
I den ikoniske og tidløse cocktailbaren på Dukes Hotel serveres det som sies å være Londons beste martinis. Et sofistikert miljø i klassisk engelsk stil med både sigarer og cocktails på menyen. Her tilbrakte også James Bond-legenden Ian Fleming mye av sin skrivende tid – og bare det gjør hotellet til et spennende stopp under reisen.
Londons eldste restaurant
Rules
Er du på jakt etter tradisjonell britisk mat til en overkommelig pris, skal du besøke Rules. Restauranten, som åpnet allerede i 1789, er Londons eldste og har en spennende historie som gjenspeiles i de hundretalls maleriene og fotografiene som pryder veggene. Her har byens kulturelite samlet seg i generasjoner, og det er noe du merker med en gang du stiger inn i det unike miljøet i sentrale London.
Tekst av Emma Holmqvist Deacon