Oppdag Bari – livsnyternes paradis

Å reise til Bari er som å reise tilbake til Italia på 1950-tallet. Her spiller barna fotball i rolige gater mens eldre menn snakker om noe som ser ut til å være svært viktig på en benk i parken. En deilig lukt siver ut fra et åpent vindu, kanskje fra en kjele med kjøttsaus som putrer på ovnen. Det klinger vakkert i italiensk på de overfylte barene, Bari har et rikt uteliv. Det merker du når du går rundt i byen der gammelt blandes med nytt, ungt med gammelt og hav med by.

Forfedrene til vår egen julenisse kommer fra Bari. Den 9. mai 1087 seilte 62 sjømenn fra Mira i Tyrkia til Bari. Med seg hadde de restene av San Nicola, som døde i år 337 f.Kr. Han var alle sjømenns beskytter. På den tiden trengte Bari hjelp, byen var fattig, og handelen gikk dårligere for hvert år. De trodde at en helgens nærvær kunne hjelpe dem. I tillegg var det en viktig seier over det mektige Venezia, som også ville ha restene av San Nicola. Baris mest berømte kirke, Basilica di San Nicola, ble bygget til helgenens ære. Helgenen som er byens beskytter blir feiret med pomp og prakt den 9. mai hvert år, og er du i byen akkurat da, får du et minne for livet.

Det er mye å se i Bari. Denne juvelen ved havet er delt i to. På den ene siden ligger den nye delen, med moderne bygninger og trendy kaféer og barer. På den andre siden er den gamle bydelen, som ånder historie og antikk kultur. Innbyggerne i de to bydelene snakker ulike dialekter, men beveger seg fritt mellom de to delene og møtes på gater og torg. Kjærligheten til det gode liv er felles for alle. Og Puglia, med sine fantastiske grønnsaker, viner og matretter, er Italias skafferi og livsnyternes paradis.

Sett deg på en av uteserveringene og spis en nydelig burrata, den lokale osten som ligner på mozzarella, men som er mer kremaktig. Med et par skiver lufttørket skinke er måltidet sikret, så enkelt og godt at du får vann i munnen bare du tenker på det.

– Tallerkenen skal være fylt med melk når du er ferdig, sier en restauranteier og klemmer med gaffelen på osten så den hvite melken pipler ut. Gode oster, saftige tomater og nybakt brød er alt du trenger for å få en måltidsopplevelse du vil huske lenge.

Om morgenen må du gå innom det livlige fiskemarkedet. Her roper værbitte fiskehandlere høyt og ivrig ut prisene på dagens fangst. På bordene ligger fargerike fisker, en mann løper etter en blekksprut som har rømt fra kassen sin, mens en kvinne snur og vender på hvert blåskjell for å plukke ut de beste til dagens lunsj. Ved fiskemarkedet ligger små kiosker og barer hvor du kan spise nydelig fisk som ofte serveres rå.

Bari har sin egen versjon av sushi som ikke står tilbake for den japanske varianten. Her kan du nyte grillet blekksprut for en rimelig penge, eller byens signaturrett, riso, patate e cozze. Ris, potet og blåskjell. Eller den berømte, øreformede pastaen orecchiette, som serveres med forskjellige sauser. Å ta en matbit her gjør at du føler deg som en av de lokale, de som vet hvordan man tar vare på livet. 

Rett ved fiskemarkedet, nede ved havet, ligger en liten bar som heter El Chiringuito. Her spiller de reggae, og den glade bartenderen serverer fargerike drinker med parasoll til ivrige hender på den andre siden av bardisken. Der sitter eldre damer med høyhælte sko og elegante vesker ved siden av ungdom som ler høyt i den varme kvelden. Ved siden av danser et middelaldrende par som bare har øyne for hverandre. På bakken ligger dykkerutstyr og tørker i kveldssolen. I Bari lever alle ved siden av hverandre, slik de alltid har gjort. Her serveres det lokale ølet peroni og fritert brød fylt med mozzarella og tomat, panzerotti. Om kvelden blåser ofte vinden il maestrale, som gir svale, varme sommerdager. Det gjør spesielt godt når du går langs den vakre strandpromenaden med benker som gir hvile og utsikt over Adriaterhavet, byens evige, blå bakteppe.

Ikke gå glipp av byens arkeologiske museum, en reise tilbake i tid. Oppdag den greske arven og storhetstiden på 1200-tallet, da Federico den andre fikk Sør-Italia til å blomstre og ønsket mennesker fra alle verdenshjørner velkommen. Du kan også bestille en tur med Barisotteranea og oppdage det underjordiske Bari. Det finnes minst like mye å oppdage under jorden som over.

Bari er også et perfekt utgangspunkt for å oppdage mer av Puglia, som den sørligste delen av hælen, il Salento, der de hvite strendene, som ofte blir kalt Italias Karibia, innbyr til sol og bading. Eller den nordøstre delen, il Gargano, med dramatisk natur i form av grønne skoger og bratte klipper som stuper rett ned i havet. Her kan du gå turer og få med deg fantastiske naturopplevelser i bagasjen hjem. I de små, pittoreske byene omgitt av tusen år gamle oliventrær ser tiden ut til å ha stått stille. Det er mye å se, men å starte i Bari er en god idé for å få samme rytme som de som vet hvordan man nyter tilværelsen.

Tekst av Åsa Johansson