West Loop – Chicagostadsdelen för foodies

Medan Millennium Park och Magnificent Mile är sinnebilden för Chicagos glänsande framtid, speglar West Loop industristadens historia. I fabriks- och lagerlokalerna bakom Chicagofloden, i skuggan av det rasslande El-tåget, huserade förr små möbelfabriker och gjuterier. Sedan Oprah Winfrey slog sig ner här i slutet av 1980-talet har de sjaviga kvarteren lyfts tack vare nya bostäder och arbetsplatser, nyskapande restauranger, stämningsbelysta cocktailbarer, färgstarka väggmålningar som sträcker sig över flera våningar och ett välbesökt Soho House. 

Områdets ställning som techcentrum befästes när Google 2019 lät renovera ett gammalt kyllager och förlade sitt Chicagokontor dit, i en byggnad vars höga atrium är fullt med slingrande gröna växter. På andra sidan gatan, i ett nybyggt hus i Bauhausstil, kopplar unga yrkesmänniskor av i det rymliga loungeområdet på Ace Hotel.

Men för den som vill går det fortfarande alldeles utmärkt att ägna sig åt klassiska Chicagonöjen, till exempel att lyssna på nattlig jazz på City Winery, en mysig jazzklubb med nakna tegelväggar och egen vinproduktion. Tvärs över gatan väntar deep-dish-pizza med smördegskant hos Lou Malnati, vars pizzeria kan konkurrera om titeln ”Chicagos bästa pizzapaj”. Malnatis ligger i ena änden av West Randolph Street, den krogtäta gatan där nya restauranger poppar upp med jämna mellanrum. Områdets ställning som gourmetmecka stärks för varje månad som går. I december förra året öppnade tidningsförlaget Time Out, som har gett sig in i restaurang-, underhållnings- och shoppingbranschen, Time Out Market i Fulton Markets gamla slakthusområde. Där kan man idag äta sushi och dricka 70-kronorskaffe, och takloungen erbjuder konserter, idrottsevenemang och konstutställningar praktiskt taget dygnet runt. 

Men det främsta skälet till att besöka området är för att uppleva hur historien här har stöpts om i postmodern tappning. Med uppsnofsade art deco-byggnader och 50-talsneon som hittat nya användningsområden är det lågbebyggda stadslandskapet perfekt för långa, lata bruncher, sena krogrundor och klassiska nöjen. 

Här är 3 bra ställen att besöka: