40-talet: Nya destinationer för det nya flygbolaget

Det nya transatlantiska flygbolaget tänkte inte förlora någon tid. Sydamerika följde direkt efter New York och när det var dags för pressbanketten för invigningsflygningen till New York hade SAS ledning redan planerat rutterna för 1947, inklusive nya destinationer i Asien och Afrika.

En och en halv månad efter invigningsflygningen till New York la SAS till Rio de Janeriro i Brasilien och Montevideo i Uruguay i tidtabellen. Några månader senare var det dags för Buenos Aires i Argentina. De här destinationerna kanske inte är förstahandsvalet för resenärer 2016, men på 1940-talet var de viktiga affärsresemål eftersom Europa handlade mycket med de forna kolonierna.

Flygtiden från Stockholm till Montevideo var cirka 40 timmar, och resan inkluderade även två nätter som utökade den totala restiden till över 70 timmar.

Planet lyfte från Stockholm kl 08:00 och stannade i Köpenhamn och Paris innan det landade i Lissabon kl. 19:35. Resan fortsatte nästa morgon med Dakar som destination, och efter ett snabbt stopp fortsatter resan till Natal i Brasilien där man landade 02:45 och sedan flög vidare mot Rio de Janeiro där planet landade kl. 11:45. De som reste hela vägen till Montevideo fortsatte sedan sin resa följande morgon och anlände i Uruguay 15:20, tre dagar efter starten på Bromma.

Det var dock en betydlig förbättring jämfört med alternativet: en båtresa över Atlanten kunde ta upp till tre veckor.

I slutet av oktober 1946, under provflygning utan passagerare, berättade en av piloterna för Svenska Dagbladet om sin flygning från Buenos Aires till Stockholm. De reste 26 000 kilometer över 14 länder.

– Vi åt frukost i Brasilien, hade en sju timmar middagsvila i Västindien och hann till Portugal morgonen därpå, berättade piloten Georg Lindow som passerade sin milstolpe 10 000 flygtimmar under resan.

Det var ytterligare en triumf för SAS, men det fanns även interna konflikter på grund av att den sydamerikanska rutten hade förhandlats fram av svenskarna, flögs med svenska plan och hade en svensk besättning.

– De svenska tidningarna nämner inte ens att norska och danska besättningsmedlemmar är med, och resebyråer i Sydamerika pratar om det svenska flygbolaget, skrev danska tidningen Politiken.

De planerade destinationerna i Asia och Afrika var Shanghai och Johannesburg, men planerna ändrades och SAS fick vänta till 1949 innan flygningarna blev verklighet och fick då namnet "gräshoppsrutten". Och det är inte så konstigt. Avresa från Köpenhamn med stopp i Zürich, Rom, Damaskus, Basra i Irak, Karachi i Pakistan och Kolkata (som då hette Calcutta) i Indien innan man nådde slutdestinationen Bangkok.

Under tiden beslöt man att slå samman de europeiska flygningarna och bara låta inrikesflygningarna skötas av andra flygbolag. SAS var verkligen på väg att lyfta.