Bryssel är staden du inte visste att du älskade
Serier, surrealism och smarriga våfflor.
Bryssel har ett litet oförtjänt rykte som en grå maktens boning fylld av byråkrater. För tittar man närmare upptäcker man en stad som sprudlar av kultur och kreativitet med ett pulserande och gemytligt nattliv och där serietidningar är en nationalsport.
Så har också fler och fler turister upptäckt den belgiska huvudstaden. New York Times har utnämnt Bryssel till nya Berlin, på grund av dess vitala konstscen. En uppsjö av restauranger har dekorerats med Michelin-stjärnor, flera av dem tvåstjärniga. Och turistattraktioner som Maneken Pis och Atomium är världsberömda.
Det finns helt enkelt många olika Bryssel att upptäcka, men här är ett första axplock av saker.
De viktigaste landmärkena
En rest från världsutställningen
Atomium
Tanken var att Atomium, som byggdes för världsutställningen 1958 inte skulle bli kvar. Ett halvsekel senare har konstruktionen blivit en symbol för Bryssel och Belgien, samt landets mest populära turistattraktion med över 600 000 besökare om året. Den modernistiska byggnaden var tänkt att symbolisera belgisk ingenjörskonst och samtidigt hylla vetenskapliga framsteg. Nu åker vi hit för att fascineras av den, se panoramautsikten från toppen och för att ta del av utställningar kring digital konst och Belgien i stort.
Det vackraste torget
Grande-Place
Ett av Europas vackraste torg finns i Bryssels och är naturligtvis med på UNESCOs världsarvlista – för sin lyckade och eklektiska blandning av olika arkitekturstilar. På Grand-Place hittar man Maison du Roi, ett neogotiskt palats som byggdes redan på 1400-talet och som under 1800-talet demolerades och byggdes upp igen. Här finns också byggnader i renässans- och barockstil som med sina vackra fasader har fascinerat torgets besökare sedan 1500-talet. Vartannat år i mitten av augusti täcks Grand-Place av en blomstermatta gjord av över 500 000 begonior – väl värt att planera sitt besök runt.
En lustig och historisk fontän
Manneken Pis
Manneken Pis är lite som Bryssels svar på Mona Lisa på Louvren – ett måste. Här behöver du däremot inte köa eller köpa biljett utan bara leta upp den lilla gatan där fontänen med den kissande pojken finns. Skulpturen är nuförtiden en kopia (originalet finns på Bryssels stadsmuseum) och på den här platsen har det stått en skulptur av en kissande pojke sedan mitten av 1400-talet. Dagens Manneken Pis är från 1619 och fontänens utseende från 1770. Manneken Pis kläs ofta i någon av sina över 1 000 outfits – en garderob som har ett eget museum. Det finns ett flertal legender bakom skulpturen, och de handlar antingen om att en liten kissande pojke på något sätt räddar staden eller landets trupper, eller om en liten pojke som tappas bort och som hittas kissande någonstans. Hjälteepos eller lustig historia? Båda kan vara sanna.
Museer, konsthallar och modeshopping
Serietidningsmecka
Musée Belge de la Bande Dessinée de Bruxelles
Det är från Belgien några av världens mest kända seriefigurer kommer. Tintin av Hergé. Smurfarna av Peyo. Naturligt nog kan man därför besöka ett museum om serier i Bryssel (Hergé-museet ligger dock en 40 minuters bilresa bort). På Musée Belge de la Bande Dessinée kan man lära sig om hur serier växte fram och vad som kännetecknar dem, och besökarna får se exempel på hur olika serier kan se ut, rent formmässigt. Här finns även en permanent Peyo-utställning med en realistisk smurfby i 3D.
Surrealistiska tavlor
Musée Magritte Museum
Utöver Dalí är nog René Magritte den konstnär som är starkast sammanknippad med surrealismen inom måleriet. Pipan som inte är en pipa, kostymklädda herrar som flyter i luften, och de två älskande som kysser varandra täckta av två huvuddukar är bara några av de mer kända motiven. På Musée Magritte Museum kan du fördjupa dig i denna fascinerande konstnär och hans verk.
Modern belgisk konst
CENTRALE for Contemporary Art
Som Bryssels svar på Tate Modern i London (båda konstinstitutionerna huserar i före detta kraftverk) är CENTRALE for Contemporary Art en viktig knytpunkt för stadens konstscen. Fokus är på nya och etablerade belgiska konstnärer, ofta från Bryssel, men även internationella röster ryms på repertoaren. CENTRALE har flera filialer och scener runt omkring i staden där du kan se på film eller delta i workshop och till exempel bygga muterade kreationer genom att upcycla gamla leksaker – en ovanlig familjeaktivitet för barn.
Stil på belgiska
Stijl
Belgien är mer eller mindre en stormakt inom mode, med namn som Dries Van Noten, Ann Demeulemeester och Martin Margiela redan inskrivna i modeböckerna. Sedan 1984 är det i butiken Stijl man finner det bästa av landets designermode, där nya namn som Marie Adam-Leenaerdt, en Balenciaga-tränad nykomling inom avantgardekläder, eller Antwerpen-baserade Toos Franken samsas med de mer etablerade namnen. Stijl har två butiker i Bryssel, en för kvinnor och en för män.
Restauranger och andra kulinariska utflykter
Nationalrätten våffla
Gaufres & Waffles
I Belgien bör man äta pommes frites, moules frites (kolla in vår artikel Bryssels bästa musslor) och våfflor. Det finns två sorters våfflor i landet: de ena kommer från Liège och är gjorda på deg med sockerkorn i, medan våfflorna från Bryssel är fluffiga, rektangulära och med djupa urgröpningar. På Gauffres & Waffles har man tagit brysselvåfflan in i nutiden och här är det möjligt att avnjuta den som en måltid och inte bara som söt efterrätt. Dessutom är de vackert komponerade, som gjorda för att dokumenteras med din kamera.
Lokal öl i trevlig miljö
GIST
Craft beer är stort i den öldrickande belgiska nationen och GIST är en av de trevligaste och mest avslappnade barerna i stan med många lokala ölsorter från små oberoende producenter både på fat och på flaska. Slå dig ner på uteserveringen i närheten av Jacques Brel-statyn eller ta en öl inomhus där en vinylspelare står för musikunderhållningen. Ett plus är också att GIST ligger så centralt, bara ett stenkast från Manneken Pis.
Det bästa belgiska köket
Bozar Restaurant
För den som vill uppleva det bästa som det belgiska (och franska) köket har att erbjuda är Karen Torosyans Bozar platsen att ta sig till. Det är en tvåstjärnig restaurang i en vacker art deco-lokal där klassiska rätter har fått en modern och sofistikerad anrättning. Ett tips är att boka en lunch: trerättersmenyn är då ett prisvärt – om än inte billigt – alternativ.
Text av Daniel Björk