Upptäck Bari – livsnjutarnas paradis

Att åka till Bari ger en känsla av att åka tillbaka till Italien på femtiotalet. Här spelar barnen fotboll i gränderna medan äldre herrar pratar om något som ser ut att vara mycket viktigt på en parkbänk. Från ett öppet fönster kommer en ljuvlig doft, där inne står det troligtvis en kastrull med köttfärssås och puttrar på spisen. Det klingar vacker italienska på de överfyllda barerna, för Bari har ett rikt uteliv. Det märker man när man går ut och promenerar i staden där gammalt blandas med nytt, ungt med gammalt och hav med stad.

Från Bari kommer även förfadern till vår egen jultomte. Den nionde maj 1087 seglade 62 sjömän från Mira i Turkiet till Bari. Med sig hade de kroppen av San Nicola som dött 337 före Kristus. Han var beskyddare av alla de som var ute till havs. För under den här tiden behövde Bari hjälp, staden var fattig och handeln hade blivit sämre för varje år. Man trodde att helgonets närvaro skulle kunna ändra på den saken. Det var också en viktig seger över mäktiga Venedig som också ville har resterna av San Nicola. Till helgonets ära byggdes Baris mest berömda kyrka, la Basilica di San Nicola. Staden blev efter det en destination för både kristna och ortodoxa vallfärdare. Helgonet och stadens beskyddare firas med pompa och ståt den nionde maj varje år. Att vara i staden just då är ett minne för livet.

I Bari finns mycket att se. Denna juvel, precis vid havet är uppdelad i två. På ena sidan finns den moderna delen med moderna byggnader, moderiktiga caféer och barer. På den andra sidan ligger den gamla delen av staden som doftar historia och antik kultur. I de två stadsdelarna pratas två olika dialekter men trots detta rör sig befolkningen mellan de två delarna utan minsta hinder för att blandas på gator och torg. Gemensamt har de kärleken för det goda i livet. För Apulien, Italiens skafferi med sina underbara grönsaker, fantastiska viner och goda maträtter är livsnjutarnas paradis.

Sätt dig på någon av uteserveringarna och ät en fantastisk burrata, den lokala osten som liknar en mozzarella, men med ett krämigt hjärta.  Med ett par skivor lufttorkad skinka är måltiden säkrad, så enkelt och så gott att det vattnas i munnen vid bara tanken. 

– Tallriken ska vara fylld med mjölk när du är klar, säger en restaurangägare och klämmer med gaffeln på burratan så att den vita mjölken sipprar ut. 

De goda ostarna, de saftiga tomaterna och det nybakta brödet är allt som behövs för att man ska få en måltidsupplevelse som stannar kvar i minnet under lång tid.

På morgonen måste man ta en sväng förbi den livliga fiskmarknaden. Här ropar de väderbitna fiskhandlarna ut priserna för dagens fångst med höga gälla röster. På borden ligger färgglada fiskar och en man springer efter en bläckfisk som rymt från sin låda medan en kvinna vrider och vänder på varje mussla innan hon väljer ut de allra bästa till dagens lunch. Intill fiskmarknaden ligger små kiosker och barer där man kan äta underbart god fisk som ofta serveras rå.

Bari har sin egen version av sushi som inte har något att avundas sina japanska motsvarigheter. Här kan man njuta av grillad bläckfisk för lite pengar eller äta stadens paradrätt, riso, patate e cozze. Ris, potatis och musslor. Eller den berömda öronformade pastan, orecchiette, som serveras med olika såser. Att äta här gör att man känner sig som en av dem, de som vet hur man tar vara på livet. 

Precis intill fiskmarknaden nere vid havet ligger en liten bar som heter El Chiringuito. Här spelas reggae och den glada bartendern serverar färgglada drinkar med parasoll som snabbt sträcks ut till händerna på andra sidan bardisken. Här sitter äldre damer med högklackade skor och eleganta väskor bredvid ungdomar som skrattar högljutt i den ljumma kvällen. Strax intill dansar ett medelålders par som bara har ögon för varandra. På marken ligger dykarutrustningar och torkar i kvällssolen. I Bari lever man sida vid sida, precis som man alltid gjort. Här serverar man den lokala ölen, Peroni och friterade bröd fyllda med mozzarella och tomat, så kallade panzerotti, så det står härliga till. På kvällarna blåser ofta vinden il maestrale, som ger svalka varma sommardagar. Det är speciellt uppskattat när man går längs den vackra havspromenaden där bänkar står på jämna avstånd och bjuder in till vila och utsikt över det Adriatiska havet, stadens ständiga blå bakgrund. 

Man får heller inte missa att gå in på stadens arkeologiska museum, och resa tillbaka i tiden. Upptäck det grekiska arvet och storhetstiden på 1200-talet när Federico den andre gjorde så att södra Italien blomstrande och välkomnade personer från världens alla hörn. Eller upptäck det underjordiska Bari genom att boka en tur med Barisotteranea. För det finns minst lika mycket att upptäcka under jord, som ovan.

Bari är också den perfekta utgångspunkten för att upptäcka mer av Apulien. Bland annat den sydligaste delen av klacken, il Salento, där de vita stränderna som brukar kallas för Italiens Karibien bjuder in till sol och bad. Eller den nordöstra delen, il Gargano, med sin dramatiska natur med grön skog och branta klippor som stupar rakt ner i havet. Här kan man vandra och få med sig underbara naturupplevelser i bagaget. Och de små pittoreska byarna där tiden verkar ha stannat omgivna av tusenåriga olivträd. Det finns mycket att se. Men att starta i Bari är en bra idé för att lära sig konsten att anamma samma rytm som de som vet hur man njuter av tillvaron.

Text av Åsa Johansson